Anfang 2003 haben Dominik (dodolin), Christian (CaptainCrunch), Timo (kase) und ich (damals olfi) den Entschluss gefasst, aufgrund der vielen teils gleichen Fragen im Umgang mit dedizierten Servern im rootforum.de einfache und schnell verständliche Anleitungen/Howtos für Debian-Neulinge zu schreiben, die bisher z.B. ausschließlich mit SuSE gearbeitet haben und durch welche Gründe auch immer den Umstieg wagten. V.a. ich hatte im halben Jahr zuvor genau das selbst durchgemacht, da ich mit Debian einen Server besser in der Hand hatte, als mit den zumeist vorinstallierten Systemen. Letztlich waren die Anfänge des debianhowto.de von daher mehr ein Erfahrungsbericht von uns; wir wollten Neugierigen den Blick und die ersten Schritte mit Debian ermöglichen und gleichzeitig einen Großteil diesbezüglicher Fragen im rootforum.de einmal schlüssig und nicht ständig klein-klein beantworten.
Die ersten Artikel handelten daher auch vom Grundsätzlichen, der Installation, grundlegenden Sicherheitsüberlegungen, einem einfachen Web-, Mail- und Datenbankserver und den wichtigsten Tools dazu (z.B. phpmyadmin). Damals wurde noch in Docbook-XML geschrieben, im CVS verwaltet und das Ergebnis als statische Seiten bereitgestellt. Das Prinzip kam für uns völlig überaschend gut an, die Artikel wurden teilweise an prominenter Stelle verlinkt. Wir erweiterten die einzelnen Artikel, nahmen Feedback dazu auf, schrieben weitere und erfreulicherweise kamen auch einige “Fremdartikel” hinzu. Von Anfang an wurden wir beim Hosting durch vdserver.de unterstützt, wofür ich sehr dankbar bin.
Mit der Zeit zeigte sich, dass das statische System den Pflegeaufwand alleine auf uns, die wir nun auch immer mehr in der Arbeit/im Studium eingespannt waren, lastete. Die Hürde für Freiwillige, selbst etwas beizutragen und zu schreiben, war hoch. Genau in dieser Zeit kamen Wikis immer mehr in Mode und wir setzten genau auf dieses Prinzip: jeder kann ohne Restriktionen beitragen und verbessern, aber genauso auch löschen und spammen. Letzteres geschieht, wird aber zumeist recht schnell durch die seitdem stetig gewachsene Zahl freiwilliger Helfer und Autoren verbessert. Mit dem Wechsel auf ein Wiki kam neuer Schwung in die Bude, die Anzahl der Autoren stieg an und viele kleinere Verbesserungen (z.B. Tippfehler) wurden einfach erledigt. Super, der Umstieg war ein toller Erfolg.
Seitdem sind jetzt auch schon wieder anderthalb Jahre vergangen und zwischenzeitlich ist die Zeit der ehemaligen “Gründer” noch mehr verplant und es bleibt wenig für die aktive Betreuung übrig. Nichtsdestotrotz lebt das debianhowto.de weiter, weil es von vielen gepflegt werden kann.
Ich stelle mir seit Jahresmitte allerdings die Frage, ob ich diesem Projekt noch gerecht werden kann. Benötigt ein aktives Projekt auch eine aktive Betreuung durch den, der es technisch und administrativ in der Hand hat? Oder reicht es, im Notfall reagieren zu können, das Projekt aber durch eine aktive und fachkundige Community, das zeigt die Mailingliste, ansonsten sich selbst betreuen zu lassen? Ich bin hin und hergerissen… was soll ich tun?